L’énigme du français : entre variantes, quiproquos et genres

En France, bien que la langue soit assez homogène sur l’ensemble du territoire, vous pouvez tomber sur des géosynonymes, également appelés régionalismes.

Avez-vous déjà entendu parler du débat qui divise les Français mêmes : Pain au chocolat ou chocolatine ? Il s’agit de la même chose : une viennoiserie semblable à un petit chausson avec des barres de chocolat. Les deux mots existent dans le dictionnaire ; il semblerait que « pain au chocolat » soit l’appellation la plus ancienne. Le mot chocolatine est utilisé dans le Sud-Ouest de la France, tandis que pain au chocolat est employé dans le reste du pays. Il suffit simplement de savoir utiliser les bons termes dans les bonnes régions pour ne pas se retrouver en difficulté.

On trouve également l’expression étendoir à linge, qui désigne l’objet utilisé pour faire sécher le linge. Vous pourrez aussi l’entendre appeler par le nom propre tancarville. Cet objet a été commercialisé sous la marque « Tancarville » et est encore appelé ainsi en Normandie, mais aussi en Bretagne et dans les Pays de la Loire. Tancarville est aussi le nom d’une ville en Normandie, célèbre pour son pont éponyme. C’est précisément la forme inversée du pont de Tancarville qui a donné l’idée à la société Dupré, qui fabriquait les étendoirs, d’utiliser ce nom.

Passons maintenant aux faux-amis : ces mots très proches à l’écrit ou à l’oral mais qui ont des significations différentes. Le mot bougie en français peut rappeler le mot bugia (mensonge) en italien, mais il désigne l’objet que l’on allume ; « mensonge », lui, se dit bugia. Le mot cadre désigne la bordure d’un tableau, mais aussi un statut professionnel (manager/dirigeant). Pour désigner l’œuvre d’art elle-même, on utilise le mot tableau.

Rappelons aussi les différences entre les noms masculins et féminins d’une langue à l’autre. En français, le mot fleur est féminin, on dit donc la fleur (alors qu’il est masculin en italien, il fiore). À l’inverse, le mot stylo est masculin (le stylo), alors que penna est féminin. La feuille de papier est féminine en français (la feuille), tandis que foglio est masculin en italien. Attention à ne pas confondre avec la feuille de l’arbre, qui est féminine dans les deux langues.

En conclusion, lors de l’apprentissage de la langue, il faut parvenir à dissocier ces mots de sa langue maternelle pour ne pas commettre d’erreurs. Dissocier, dans ce cas, signifie envoyer l’information à son cerveau en lui donnant des instructions pour qu’il range ces mots dans deux tiroirs différents de la mémoire. De cette façon, face à un faux-ami, notre cerveau saura qu’il ne doit pas traduire littéralement sous peine de se tromper, mais qu’il doit ouvrir le bon tiroir pour aller piocher le mot avec l’article et le genre corrects.